Bem perto de nós, no Ecoparque da Broega, produzem-se mais de 20 mil bolos reis por ano, na quadra natalícia, pelas mãos da Garcia e Filhos, uma empresa familiar, com mais de 110 anos de experiência na área da panificação e pastelaria, que se fixou no concelho da Moita em 2003. Fomos conhecer o processo de fabrico deste que é um dos sabores com presença obrigatória nas mesas de Natal por todo o país.
“O nosso bolo rei tem uma receita rica, feita com muita qualidade”, começa por nos contar o filho Jorge Garcia, à medida que prepara todos os ingredientes para colocar na amassadeira, para preparação da massa. Enquanto a farinha, a margarina, o açúcar, o moscatel, o ovo, a água e a levedura se juntam, delicadamente, na grande amassadeira, o pai, Manuel Garcia conta-nos como todo o processo tem vindo a evoluir: o seu pai “usava um alguidar de barro e o bolo original não tinha buraco, ficava arredondado”. Mas há toda uma história por descobrir por detrás desta receita de família.
Corria o ano de 1955, Adelino Castanheira Garcia, pai de Manuel Castanheira Garcia e avô de Jorge Garcia e Miguel Garcia, sabendo que o Bolo Rei não podia faltar na consoada de Natal, principalmente das pessoas oriundas do norte do país, teve a curiosidade em pesquisar as origens deste bolo e como se fabricava. Adelino Garcia, homem reconhecido por todos os industriais de panificação da zona como pessoa de grandes conhecimentos na área, convida alguns colegas da indústria para irem visitar uma pequena padaria e pastelaria de um primo seu, amigo de infância, no Porto. No regresso a casa todos quiseram pôr em prática o que tinham aprendido, mas estavam perto do Natal, não tinham produtos preparados para este fim (o bolo era fabricado com as sobras dos festejos da altura dos finados), e as coisas não correram da melhor maneira. No ano seguinte, ainda o Natal vinha longe, Adelino Castanheira Garcia antecipa-se na preparação dos frutos – a casca de laranja, a abóbora e o figo – e consegue surpreender com o resultado final. A partir de então, Adelino Garcia ficou com a fama de fabricar o melhor Bolo Rei do Distrito de Setúbal e ensina a receita ao seu filho, Manuel Castanheira Garcia, quando tinha apenas 16 anos, que lhe deu continuidade, com os seus filhos, até aos dias de hoje, acrescentando uma inovação: substituiu o uso de vinho do porto na receita, por moscatel da região.
Depois de amassada, – um processo que leva mais ou menos 20 minutos –, a massa repousa, para “ganhar folga” e começam gradualmente a envolver-se os frutos. Primeiro os frutos secos, as nozes, as passas de uva, as amêndoas, que estão à temperatura ambiente, depois os frutos cristalizados em cubos. Nesta receita, os frutos representam 75% da composição do bolo.
A massa é depois pesada, dividida em pequenas porções/bolas, que, em breve, se vão transformar em argolas, representando o formato atual do bolo rei. Depois de pincelado o bolo com ovo, prepara-se a disposição da fruta cristalizada, cortada ao momento: a casca de laranja, a abóbora branca e vermelha, verde e vermelha, as peras, os figos, as cerejas, nozes e amêndoas inteiras e laminadas. “O processo tem preceito. É necessário alternar as cores dos frutos e não deixar nenhum de fora”, refere enquanto verifica se os filhos não deixaram nenhum bolo ao acaso. O amor que emprestam a este processo é notório e, em cada fase, há um grande respeito pelo resultado final. Depois da decoração os bolos rei seguem para a estufa onde vão levedar, para finalmente entrarem no forno e fazerem as delícias dos clientes, que os podem encontrar nas pastelarias, hipermercados locais e diretamente na fábrica.
Nos dias de hoje, a Garcia & Filhos, Lda, conjuga o conhecimento das gerações anteriores com a inovação tecnológica dos processos de fabrico das suas três marcas: Garcia Soluções em Pão, Garcia Glúten Free (pioneiros em Portugal) e Garcia Biológico. Conta com 40 colaboradores e aposta na produção de uma variedade de produtos frescos do dia e produtos ultracongelados, de qualidade superior, com distribuição nacional. Saiba mais em www.garciaefilhos.pt.